Uzaya gitmek için yapılmış araç

Uzaya gitmek için yapılmış araç veya TDK’na göre uzaya insanlı veya insansız araçları taşımak ve uzayda belirli görevleri yerine getirmek amacıyla tasarlanmış araç türü mekiktir. Mekikler, özellikle 20. yüzyılın sonlarında ve 21. yüzyılın başlarında uzay araştırmalarında çok önemli bir rol oynamışlardır.

Mekik kelimesi, İngilizce “space shuttle” kavramının Türkçe karşılığıdır. Uzay mekiği, büyük bir roketle fırlatılır, uzaya ulaştığında görevini yerine getirir ve ardından atmosfere yeniden girerek iniş yapar. Bu sayede birçok kez kullanılması mümkün olan tekrar kullanılabilir bir uzay aracı olmuştur. Bu özelliğiyle klasik uzay araçlarından ayrılır; çünkü önceden fırlatılan uzay araçları genellikle tek kullanımlıktır ve görev sonrası yeryüzüne dönmezler.

Mekiklerin görevleri çok çeşitlidir. Örneğin, Uluslararası Uzay İstasyonu’na astronot ve malzeme taşımak, uyduları uzaya yerleştirmek, uzayda onarım ve bilimsel deneyler yapmak gibi görevler mekikler tarafından gerçekleştirilmiştir. Bu araçlar, yüksek teknolojik özelliklere sahiptir. Hem uzaya ulaşmak için güçlü iticilere hem de yeryüzünde güvenli bir şekilde iniş yapabilmek için kanatlara sahiptirler. Mekikler genellikle birden fazla kişi taşıyabilir ve içinde yaşam alanı, çalışma laboratuvarları ve iletişim sistemleri bulunur.

Türkiye’de sorulan bilmece ve bulmacalarda da “uzaya gitmek için yapılmış araç” sorusunun cevabı “mekik” olarak verilir. Çünkü günlük hayatta “mekik” ifadesi uzay araçları için yaygın kullanılan terimdir ve bilmeceye kısa ve net cevap verir.